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Emmarchement du Rocher d'Aiguilhe : entretien

Le rocher d’Aiguilhe, de forme effilée est un pic basaltique d’une hauteur de 82m, et n’est autre que la cheminée d’un ancien volcan appelé neck. Une telle fantaisie géologique semble provenir de l’irruption d’un volcan sous l’eau, or le bassin du Puy-en-Velay était submergé par les eaux d’un lac, il y a environ deux millions d’années.

La chapelle construite au sommet est accessible via un escalier de 268 marches, dont 5 à l’intérieur de l’édifice, qui serpente le long de la paroi rocheuse. Ce cheminement se fait par paliers successifs. Pour chacun d’entre eux, bancs et zones de repos sont à disposition, en lieux et places des anciens oratoires qui en ponctuaient autrefois l’ascension : en bas, une première chapelle dédiée à Gabriel, puis à mi-pente, un oratoire consacré à Raphaël.

La chapelle étant la principale attraction touristique de la ville du Puy-en-Velay, et le 4ème monument préféré des français (selon l’émission de Stéphane Bern) ; les escaliers y menant sont gravis par près de 1000 touristes par jour en été.

Le rocher a déjà fait l’objet de travaux de sécurisation et de conservation avec notamment des opérations de purge du rocher et des ancrages de confortement. La chapelle (couverture et intérieur), ainsi que les parapets du chemin de ronde, ont aussi fait l’objet de restauration il y a une quinzaine d’année.

Les marches, comme les parapets de protection, présentent quelques désordres menaçaient la sécurité des pèlerins.

Les travaux demandaient de reprendre chaque marche avec un diagnostic et un traitement différent pour chacune et ont consisté à jongler entre greffe, remplacement, recalage et taille de ces nombreuses marches afin de sécuriser et rendre plus confortable l'ascension tout en conservant un maximum d 'éléments en place. L'ensemble des joints des parapets réalisés antérieurement en ciment ont été restaurés à la chaux. Quelques rampes en fer torsadé martelé ont été ajoutées afin de faciliter l'ascension et sécuriser les paliers.

Site exceptionnel, moyens exceptionnels : les matériaux ont été approviosnnés par héliportage et des cordistes sont intervenus pour réaliser des enduits sur les murs de parapet.

Escalier avant travaux